缓速器一般在刹车系统不能长时间工作，这个时候又需要减速或者需要行驶很长的下坡路的时候会使用。缓速器的使用可以让车辆行驶起来比较平稳，不会因为道路的原因而让车辆的刹车系统有较严重的磨损，可以在一定程度上保障了车辆的刹车能力。
缓速器是辅助刹车系统的一个装置，一般是在客车或者是货车才会使用这个装置，客车是5吨以上的客车，货车就是拉货的货车。汽车如果经常在山区或者是山路上行驶的话，在下长坡的时候为了能够保持较稳定的车速，也能让行车制动器不用承受那么大的负荷。
缓速器可以分为液力缓速器、电涡流缓速器等其他的几种，这是根据工作原理来分类的。电涡流缓速器有很多的优点，有较高的制动效能，可以让车速更加稳定，还可以让车轮的制动器温度下降下来，不至于让它过热，还可以让摩擦片的使用寿命变得更久，汽车在行驶时的时候还能获得更多的安全性。
电涡流缓速器的缺点是缓速器非常大、有很重的重量，就会消耗更多的电能，对外界环境的温度非常敏感，现在只有比较大型的商用的车辆才会使用这个装置，受众面较窄。
液力缓速器的质量和尺寸都比较小，能够很好地和变速箱连接在一起，在工作的时候不会产生磨损，可能磨损比较小，就忽略不计了。
